Astronot Scott Kelly dari AS dengan bangga membagikan foto bunga tersebut ke publik pada Minggu 10 Januari lalu.
“#SpaceFlower menyambut matahari untuk pertama kalinya! #YearInSpace. Ya, memang ada bentuk kehidupan lain di ruang angkasa,” tulis Scott Kelly melalui Twitter.
Astronot itu layak berbangga. Merekahnya bunga zinnia ini merupakan momen penting dalam ilmu pengetahuan, sekaligus merupakan pengakuan pada kerja kerasnya menyelamatkan tanaman yg hampir mati itu.
Seperti yg dikutip dari liputan6.com, Pada 27 Desember 2015, ia mengirimkan gambar dedaunan tanaman itu menggulung & ditutupi lumut. “Tanaman kami sepertinya kurang baik. Bisa jadi masalah di Mars,” tulisnya.
Merujuk kepada blog NASA tentang eksperimen itu, wadah bibit tanaman bocor & akarnya sempat kebanjiran. Kelly kemudian bergegas menyelamatkan tanaman itu.
Menurut Endgadget, ia mengganti cara pengairan tanaman itu & tidak lagi mengikuti jadwal seperti sebelumnya. Melainkan menyirami tanaman ketika dirasa perlu.
“Kalau kita mau ke Mars & menanam di sana, kita harus bertanggungjawab untuk menentukan kapan tanamannya memerlukan air.”
Setelah kerepotan selama beberapa hari ketika sejumlah tanamannya mati, ia berhasil menyelamatkan sebagian hingga akhirnya ada satu tanaman yg berbunga.
Blog NASA menyebutkan bahwa bunga-bunga yg mati akan dibawa ke bumi untuk diteliti lebih lanjut.
Sebelumnya pada 1996, astronot Shannon Lucid dari NASA juga pernah melakukan aksi serupa mengembangbiakkan tanaman. Kala itu ia menumbuhkan serumpun gandum di stasiun Mir milik Rusia.
Sejumlah astronot lain juga dilaporkan berhasil menumbuhkan kubis pada Juni 2014. Tapi sekuntum bunga mekar di ruang angkasa baru pertama kali terjadi.
“Tanaman zinnia sangat berbeda dibanding kubis. Zinnia lebih peka terhadap cahaya & memiliki masa tumbuh yg lebih panjang, antara 60 hingga 80 hari,” ucap Manajer Proyek di fasilitas ISS Veggy, Trent Smith.
“Dengan demikian, tanaman itu lebih sulit ditumbuhkan & membuatnya berbunga pada durasi yg lebih panjang, membuatnya menjadi permulaanyang baik bagi tanaman tomat,” lanjutnya melalui blog NASA.
Alexandra Whitmire dari NASA Human Research Program mengatakan bahwa menumbuhkan tanaman di ruang angkasa dapat meningkatkan semangat para awak.
“Tanaman dapat menghibur misi jangka panjang dalam lingkungan terpencil, sempit & ekstrem — suatu lingkungan buatan & kurang alami,” imbuh Whitmire.
Kini para ilmuwan terus memantau tanaman zinnia tersebut. Menurut Edgadget, langkah berikutnya yg akan mereka lakukan adalah menghasilkan makanan organik di ruang angkasa, dengan mengirimkan benih-benih tomat ke ISS pada 2018.
N3 tidak bisa memberikan klarifikasi berita diatas adalah benar 100% karena konten Ini Bunga Pertama yang Mekar di Luar Angkasa diatas dikutip dari Internet secara gamblang.
Sumber